거창 신원면의 거창사건추모공원
1951년 2월 9일에서 11일까지 사흘에 걸쳐 경남 거창 신원면에서 국군 병력 중 일부가 공비 토벌을 빌미로 죄 없는 주민 719명을 무차별 학살하고 범행을 덮어버렸던 「거창사건」 의 희생자들을 추모하기 위해 조성된 추모공원이다.
『일부 미련한 국군』에 의해 719명이 학살된 거창양민학살사건은
15세 이하 남녀 어린이가 359명, 16세 ~ 60세가 300명, 60세 이상 노인이 60명(남자 327명, 여자 392명), 무고한 양민 719여명이 당시 11사단(사단장 최덕신 준장), 9연대(연대장 오익경 대령), 3대대(대대장 한동석 소령) 병력의 총검에 무지막지하게 학살되어, 처참한 시신위에 마른 나무와 기름을 뿌려 불로 태워 버리기까지한 천인공노할 사건을 저질러 놓고 후한에 두려움을 느낀 한동석은 신원면 일원에 계엄령을 내려, 이방인 출입을 막고, 어린이 시체는 골라내어 학살 현장에서 약 2㎞ 떨어진 홍동골 계곡으로 옮겨 암매장하여 은폐를 하고, 공비와 전투를 하여 희생자가 발생된 것으로 왜곡을 하였으나,
1951년 3월 29일 거창 출신 신중목 국회의원에 의해 국회에 폭로되고, 1951년 3월 30일 국회와 내무·법무·국방부의 합동진상조사단이 구성되어 1951년 4월 7일 합동진상 조사단이 신원면 사건 현장으로 오던 중 길 안내를 맡은 경남 계엄민사부장 김종원 대령은 신성모 국방 장관과 사전에 모의하여 9연대 정보 참모 최영두 소령의 수색 소대로 하여금 군인을 공비로 위장 매복시켜, 거창읍에서 신원면으로 통하는 험준한 계곡의 길목인 수영더미재에서 합동진상조사단에게 일제히 사격을 가해 조사를 못하고 되돌아 가게 하는 등 국방의 의무를 진 군인으로서 도저히 용납될 수 없는 만행에 대하여…중략
719명이 학살된 거창양민학살사건, 비극의 현장에 위령탑을 세우고 추모한다.
대학살의 규모가 얼마나 큰지를 짐작케 한다.
생일은 달라도 졸일은 같은 비극의 비석군
비석들을 유심히 보면 태어난 날은 수십년의 차이가 있지만, 죽은 날이 같은 것으로 기록되어 있다. 어린이나 청년이나 노인이나 그냥 학살되었으니 당연히 그렇게 기록될 수 밖에… 안타까운 일이다.
추모의 꽃 국화, 정원으로 바친다.
수많은 안타까운 죽음앞에 무엇으로 위로가 되겠는가? 거창 사람들은 차라리 말없이 국화공원을 조성해서 원혼을 위로하고 있다. 추모객들은 잠시 들려 가기보다는 추모공원에서 차라리 눌러앉아 하루를 보내고 있다.
